Ik moet altijd zo lachen bij het tv-programma Ik vertrek. Dan zie je weer van die eigenwijze mensen zonder enige kennis en ervaring een bouwval opknappen. Waar begin je aan? denk ik dan. Waarom besteed je het niet uit? Scheelt je zoveel tijd, geld en energie. En je huis wordt er veel beter van.
Dat lachen is me wel vergaan. Tenminste, om dat programma kan ik nog steeds lachen. Natuurlijk, wie niet. Maar ik ben erachter gekomen dat ik niet veel anders in elkaar steek. Ik ben net zo eigenwijs. Denk ook dat ik alles zelf kan. Terwijl het zoveel makkelijker is om iets te pakken wat bij een ander op de plank ligt.
Dat besef is geleidelijk aan doorgedrongen. Daarvoor moet ik even een paar jaar terug, naar het begin van Fietsuniek.nl. Die eerste website bouwde ik zelf en dat was hartstikke leuk, maar op een zeker moment wil je het professioneler aanpakken en groter maken. Daarom schakelde ik een partij in die de website voor mij kon onderhouden, maar dat ging me allemaal veel te langzaam en het was niet goed genoeg.
In mijn beleving kon ik zelf wel naar die hogere versnelling schakelen – om even in fietstermen te spreken☺ – door een eigen programmeur aan te nemen. Daar kwam al snel een tweede bij, en zelfs een derde. Wat er dan gebeurt, is dat je in de waan gaat leven dat je goed bezig bent. Guessed wrong!
Wat me aan het denken zette, was de introductie van nieuw, supergaaf systeem, Magento 2. Met elke week automatisch een update, plug-ins die je gewoon van de plank kunt halen om te implementeren, zodat je meteen een nieuwe module hebt waar je zoveel meer mee kunt. Wilde ik ook. Moest ik ook. Waarom had ik zoiets nog niet? Hoe lang zou het duren om dat zelf te maken? Konden wij dat wel? En moest ik dat eigenlijk wel willen?
Toen ben ik wel even bij mezelf te rade gegaan. De realiteit was dat mijn grootste kostenpost bestond uit de loonlijst aan programmeurs (in totaal 10.000 euro per maand). En om nou te zeggen dat ik tevreden was over wat we hadden neergezet en hoe snel het allemaal ging, nee. Kwam nog eens bij dat ik mezelf al twee jaar geen salaris had uitgekeerd, omdat ik alleen maar investeerde in de ontwikkeling van het bedrijf.
De groei van ons bedrijf was de laatste tijd vooral te danken aan de fysieke winkel, online bleef achter. Wat was dan eigenlijk het voordeel van een eigen team aan programmeurs, terwijl e-commerce in Nederland zo goed ontwikkeld is, met zoveel specialisten waarmee je kunt schakelen?
Het kwartje viel. Ik was alleen maar halsstarrig aan het behouden wat ik had, in plaats van verder te bouwen.
Die eigenwijsheid kostte me ontzettend veel tijd, geld en energie én zorgde voor groeipijn, omdat we die volgende stap niet konden zetten, geconfronteerd met de zich razendsnel ontwikkelende technologie. Waarom die proberen bij te houden in een autootje waaraan je zelf moet sleutelen, terwijl je ook kan meeliften met de straaljager van iemand anders? Waar je alleen maar een kaartje voor hoeft te kopen, om vervolgens vol gas omhoog te schieten?
Het is mij nu dus wel duidelijk geworden dat je niet alles zelf kunt en andere mensen nodig hebt die gespecialiseerd zijn in een bijzonder kunstje. Laten we dat de kracht van het collectief noemen. Ik heb dan ook een partij gevonden die mij op technologisch gebied helemaal ontzorgt, zodat ik me nu veel beter kan richten op wat mij het beste ligt: de handel! En dat betekent verder bouwen, in plaats van verbouwen.